Aiemmin tänä vuonna esitettiin TV-dokumentti, jossa 23-vuotias maastohiihtäjä avautui ensimmäistä kertaa seksuaalisesta suuntautumisestaan. Nyt hän tuntee olonsa helpottuneeksi.

– Viiden viime vuoden ajan se on ollut mielessäni yötä päivää, enkä ole voinut elää omaa elämääni. Avoimesti puhuminen teki kaikesta paljon helpompaa, kertoo suomalainen maastohiihtäjä Anni Lindroos laajemmassa haastattelussa Iltalehdelle.

Romahtaminen oli käännekohta

Varoitusmerkit olivat näkyvissä jo pitkään, mutta toukokuussa 2023 suomalainen hiihtotähti romahti paineen alla, jota hän oli pitkään kasannut itseään kohtaan. Se oli käännekohta itsensä hyväksymiselle sellaisena kuin hän on.

– Luulin, että jos vain olisin todella hyvä hiihtämään, seksuaalisella suuntautumisellani ei olisi mitään väliä, hän kertoo.

– Tuntui kuin eläisin kahta eri elämää. Vain kaikkein lähin piirini tiesi suuntautumisestani, sanoo Lindroos mini-sarjassa Sportliv.

Totuuden vaientaminen

Lindroos kertoo, ettei hän varsinaisesti valehdellut suuntautumisestaan tai tietoisesti peitellyt sitä. Hän ennemminkin vaikeni siitä.

– Jos joku olisi kysynyt minulta, olenko yhdessä tytön kanssa, olisin vastannut kyllä. Minulta on usein kysytty, seurustelenko pojan kanssa, ja silloin olen vain sanonut ei. Sillä tavalla olen vaiennut asiasta, enkä ole koskaan itse ottanut aihetta puheeksi, hän sanoo.

Lindroosin mukaan suomalainen konservatiivinen hiihtoyhteisö ei kannusta puhumaan asiasta, jonka hän itse kokee täysin luonnolliseksi. Siksi hän päätti ennemmin vaieta.

– Pidin asian itselläni, jotta minun ei tarvitsisi puolustella itseäni. Nyt toivon, että voin olla esikuva muille tässä ympäristössä, sillä sellaisia meillä ei ole aiemmin ollut. Tiedän, että minullekin olisi ollut helpompaa, jos meillä olisi ollut sellainen, hän sanoo ja jatkaa:

– Jos olisin ollut jalkapalloilija, tilanne olisi ollut täysin erilainen. Siellä tuskin kukaan edes ihmettelisi, jos pelaaja olisi seksuaalivähemmistöstä.

Myös Norjassa useat maastohiihtäjät ovat viime vuosina kertoneet julkisesti omia tarinoitaan. Vuonna 2018 Stian Grastveit tuli tunnetuksi lähes yhdessä yössä, kun hän kertoi haasteista, joita homoidentiteetti on aiheuttanut suhteellisen konservatiivisessa urheilu- ja hiihtoympäristössä. Ja vuoden 2022 kesäkuun 25:tenä päivänä tapahtuneen terrori-iskun jälkeen Astrid Uhrenholdt Jacobsen kertoi julkisesti omasta seksuaalisesta suuntautumisestaan.

Sai vakavia uni- ja terveysongelmia

Lindroos sai läpimurtonsa sijoituttuaan neljänneksi sprintissä vuoden 2022 Suomen mestaruuskisoissa. Kauden 2022–2023 alussa hän debytoi maailmancupissa.

Pian sen jälkeen Lindroos alkoi kärsiä terveysongelmista. Hänellä on ollut ajoittain vakavia uniongelmia, mikä on suoraan aiheuttanut myös muita fyysisiä terveysvaivoja. Nyt hän kokee, että tilanne alkaa helpottaa.

– Viimeiset kaksi kuukautta olen nukkunut paremmin. Mutta se vaihtelee. Se riippuu paljon siitä, miten minulla menee ja millainen elämäntilanteeni on, hän selittää.

Tässä yhteydessä Lindroos uskoo, että seksuaalisesta suuntautumisesta puhuminen on auttanut.

– Olen tullut paljon varmemmaksi itsestäni viimeisen 2–3 vuoden aikana. Nyt uskallan puhua siitä. Ja minusta tuntuu, että olen löytänyt hyvän tasapainon elämässä. Voin paljon paremmin kuin viime talvena, hän sanoo.

Otti käyttöön henkisen valmentajan

Lindroos on työskennellyt henkisen valmentajan kanssa viiden vuoden ajan. Viimeiset kaksi vuotta hän on hakenut apua myös uniasiantuntijalta.

– Sain erilaisia harjoituksia, joita voin tehdä ennen nukkumaanmenoa. On tärkeää osata rentoutua ja välttää jatkuvaa murehtimista, hän sanoo.

Nuori maastohiihtäjä on myös hyväksynyt sen, että hän tulee kamppailemaan unen kanssa ajoittain.

– Tulen ehdottomasti kokemaan uniongelmia urani aikana – ja ehkä koko elämäni ajan. Tulee olemaan vaikeampia jaksoja, sanoo Lindroos.

– Mutta tänä talvena pysyin terveenä koko kisakauden ajan, ja alan lähestyä sitä tasoa, jolla olin parhaimmillani.

Tähtää paluuseen

Tänä maaliskuussa Anni Lindroos teki paluun maailmancupiin. Tallinnan sprintti ja maailmancupin finaali Lahdessa olivat hänen ensimmäiset kilpailunsa korkeimmalla tasolla sitten joulukuun 2022.

– Toivon pääseväni takaisin maajoukkueeseen ja saavani hiihtää enemmän maailmancupin kisoja tulevana talvena. Tavoitteena on rakentaa hyvä pohja kesällä ja sitten palata entistä kovemmalla tasolla.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Käännös Teemu Virtanen