Joni Mäellä on voittoputki päällä, kun Taivalkoskelta tuli jälleen kaksi ykköstilaa. Sunnuntain 14 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu lämmitti enemmän mieltä.

– Eilinen voitto tuli pienenä lahjana. Kyllä tämä oli siinä mielessä makoisampi, Mäki totesi Hiihtoliiton ääninauhalla.

Mäki kuvaili sunnuntain kilpailua haasteelliseksi liippaladulla.

– Tasapainon kanssa oli vaikeaa ja sääret alkoivat puutua. Peesissä olisi päässyt helposti, jos olisi ollut kova vauhdinpitäjä.

Mäen mukaan Taivalkosken kilpailut antoivat hyvän fiiliksen, jonka ansiosta kautta on hyvä jatkaa. Kunto on hyvä, sillä rankasta sprinttipäivästä palautui nopeasti.
Moni odottaa Rukalta menestystä ja sitä odottaa Mäki itsekin.

– Rukalla sprinttipäivä on tärkein. Siihen laitetaan kaikki peliin ja toivotaan, että palaudutaan normaalimatkoille, josta haetaan ehjiä suorituksia, Mäki kertoi tavoitteistaan.

Toiseksi hiihtänyt Perttu Hyvärinen ei iloinnut Taivalkoskella. 

– Olisi ollut mukava voittaa, mutta ei ollut minkään tekijäksi tänään. Sprintti kyllä tuntui. Pettynyt olen, mutta mukavasti kirvelee ensi viikonloppua varten, Hyvärinen katsoi jo Rukalle.

Hyvärinen ei sinänsä ole huolissaan, vaikkei vauhti Taivalkoskella parasta ollutkaan. Kilpailussa erot olivt pieniä, keliolosuhteet vaikeita.

– Kun ei ole isompia ongelmia niin mukava lähteä Rukalle. Viime vuonna hiihdin aika kovaa siellä, mukava olisi jatkaa sellaista, hän sanoi.

Pohti Ski Team sai kaksi miestä palkintopallille, kun Joel Ikonen hiihti kolmanneksi. Palkintosija oli yllätys monelle ja pieni yllätys myös Ikoselle.

– Kutossija oli tavoitteena, mutta on se plakintosija ollut ennen lähellä.

Ikonen tiesi Taivalkosken ladun ja kilpailun sopivan hänelle, mutta viime aikoina epävarmuutta ovat aiheuttaneet sairastelu ja selkävaivat.

– Sain kasattua itseni henkisesti ja fyysisesti ladulle ja suoriuduttua hyvin, Ikonen tiivisti kilpailun.

Hiihtokausi jatkuu viikon kuluttua Rukalla maailmancupin merkeissä. Suomen Cup jatkuu tammikuussa Vantaalla. 

-Juho-Veikko Hytönen