Kaksinkertainen Visma Ski Classics-sarjan mestari ja 12-kertainen etappivoittaja Andreas Nygaard aloitti viime kauden todella hyvin sijoittumalla toiseksi Sveitsin La Diagonelassa. Näytti siltä, että hän oli jälleen menossa kohti voittoja, mutta huono onni puuttui asiaan ja Nygaard joutui vetäytymään karusellista palellettuaan sormensa kyseisessä Sveitsin kisassa. Hän pääsi palaamaan kilpahiihdon pariin Vasaloppetissa, mutta aika ei ollut vielä kypsä kärkitaisteluun. Kauden viimeisessä osakilpailussa Årefjällsloppetissa hän oli jo ihan eri mies onnistuen voittamaan kisan ja näyttämään kaikille, että entinen kuningas oli takaisin.
{mprestriction ids=”1,2,3,4,5″}Tämän viikon Orsa2Levi-podcast jutteli Nygaardin kanssa hänen harjoittelustaan, nykyisestä kotikaupungistaan Tromssasta, tavoitteistaan ja elämästään hiihdon ulkopuolella, mukaan lukien tyttöystävästään ja opinnoistaan. Hän viettää paljon aikaa Altassa, jossa hänen entinen harjoituskumppaninsa Petter Eliassen yhä asuu. Hän myöntää, että oli sääli menettää viime kauden jälkeen eläkkeelle jäänyt joukkuetoverinsa.
– Minulle oli iso etu, että minulla oli Petterin kaltainen henkilö, jonka kanssa treenata. Yritin oppia häneltä niin paljon kuin pystyin. Täällä pohjoisessa ei ole kovin paljon kavereita, jotka hiihtävät pitkiä matkoja, mutta yksin treenaaminen ei kuitenkaan haittaa minua, Nygaard sanoo.
Nygaard vaikuttaa aina hyvin positiiviselta ja suorapuheiselta myös vastoinkäymisten edessä. La Diagonelan jälkeen hänen oli vaikea pysyä erossa kilpahiihdosta ja treenaamisesta, mutta Pro Team-urheilijan onnistui pitämään itsensä elämänmyönteisenä.
– Luulen, että olen vain sellainen ihminen. Olen luonteeltani huoleton! Olen aina optimistinen. Olen suuri urheilufani. Pidän kaikista lajeista. Olen riippuvainen kaikesta mikä kuuluu harjoitteluun. Pidän luonnosta ja liikkumisesta ulkona. Tykkään treenata, mutta pidän myös kalastuksesta ja metsästyksestä. Ja joskus tykkään vain rentoutua, mutta parhaat muistot tehdään aina ulkona liikkuessa.
Keskustellessaan La Diagonelan epäonnisesta kisasta Nygaardin äänensävy muuttuu hieman vakavammaksi.
– Paleltumat olivat iso epäonnistuminen minun puoleltani. Luulen, että minulla olisi ollut todella hyvä kausi, jos olisin välttynyt niiltä. Harjoittelu oli sujunut erittäin hyvin viimeiset kuukaudet aina kauden alkuun asti, mutta sitten sormeni puutuivat La Diagonelan jälkeen. Se oli harmillista, mutta olen ollut onnekas viime vuosina ja pystynyt voittamaan monia isoja kisoja. Täytyy vain ottaa vastoinkäymiset hymyillen vastaan ja yrittää parhaansa. Minulta meni Marcialonga sivu suun ja aika lailla myös Vasaloppet, koska en ollut vielä täysin toipunut silloin. Mestaruustaistelu jäi myös kokonaan väliin. Joskus vain joutuu kohtaamaan vaikeuksia, mutta voin nyt hyvin ja odotan innolla seuraavaa kautta.
Koska Nygaard joutui astumaan sivuun suurimman osan kaudesta, uusi kuningas nousi parrasvaloihin ja istui Visma Ski Classicsin valtaistuimelle, Emil Persson Lager 157 Ski Teamista. Hän oli ensimmäinen ruotsalainen, joka voitti tämän arvostetun tittelin, ja Nygaard kunnioittaa suuresti kilpakumppaniaan.
– Emil on osoittanut, että hänen vauhtinsa ja sprinttikykynsä ovat joukon parhaat, mutta olen eniten vaikuttunut hänen kehityksensä kestävyyspuolella. Hänen voittonsa Marcialongassa oli uskomaton. Täytyy myöntää, että en osannut odottaa sitä ainakaan tällä kaudella. Jos voitat Marcialongan, voit voittaa kalenterin jokaisen kilpailun. Hän on yksi ykkössuosikeista ensi kaudella, mutta näimme Toblach-Cortinassa, että jopa Emil voi hävitä loppusuoran taistelun. Jos olet tarpeeksi väsynyt, ei ole väliä kuinka nopea olet. Kun kone on tyhjä, se on tyhjä!
Nygaard uskoo, että ensi kaudesta tulee erittäin haastava, koska Emil Persson on nyt hallitseva kuningas, mutta Nygaardin joukkuetoveri Oskar Kardin osoitti myös tasaisuutta ja menestyi loistavasti koko kauden ajan ja kiertueella on paljon muita kovia hiihtäjiä, jotka himoitsevat kultaa ja kunniaa.
– Oskar taistelee voitosta ja palkintokorokepaikasta jokaisessa kisassa, kunhan ei sairastu tai loukkaannu. Ermil Vokuev on vahva, jos hän ei keskity liikaa olympialaisiin, Tord Asle Gjerdalen ja kaikki tutut kasvot ovat yhä kehissä. Uskon kuitenkin, että joukkueemme uudet kaverit ovat todella vahvoja. Johan Hoel oli palkintokorokkeella tällä kaudella ja Reistadløpetissä, ja joissakin kisoissa häntä voi olla vaikea voittaa. Myös Kasper Stadaas ja Karstein Johaug ovat potentiaalisia menestyjiä. Martin Johnsrud Sundbyn keskittyessä nyt pitkän matkan hiihtoon peli muuttuu. On mielenkiintoista nähdä, murskaako hän kaikki vai pysymmekö hänen vauhdissaan mukana. Ensi kaudesta tulee varmasti erittäin mielenkiintoinen.
Nygaard on tyytyväinen Visma Ski Classics-brändin ja Pro Tourin kasvuun. Hänen mielestään pitkän matkan hiihto on muuttumassa enemmän ammattilaispyöräilyn kaltaiseksi, jossa joukkueilla on valtava rooli kokonaiskuvassa.
– Uskon, että monet ihmiset voivat samaistua pyöräilyyn, ja vaikka olemme yksilölaji, tiimityö ja taktiikka ovat tulevaisuudessa yhä tärkeämpiä. Toivottavasti nyt, kun brändi kehittyy, myös palkintosummat nousevat. Pidän tuotteesta tällä hetkellä ja se menee oikeaan suuntaan. Mielestäni on tärkeää saada naishiihtäjiä pitkän matkan hiihtoon, mutta meidän on tiedostettava, että joillekin joukkueille voi olla haastavaa houkutella näitä tyttöjä, koska he haluavat hiihtää normaalimatkoja mahdollisimman pitkään. Saattaa olla, että he myös karsastavat tasatyöntöä ainoana kilpailumuotona. Kilpailukalenterista on tehtävä kaikille joukkueille sopiva, jotta matkustaminen ja kisoihin osallistuminen ei tule liian kalliiksi. Mielestäni on hienoa, että sarjassa on vähän kaikkea, lyhyitä kisoja, pidempiä matkoja, erilaisia ratoja ja niin edelleen. Emme vain voi olla kuin maailmancup, jossa hiihdetään lyhyitä matkoja monilla kierroksilla, koska se on lajimme luonteen vastaista.
Nygaard on nyt täydessä treenivauhdissa ja hänen menetelmänsä ovat melko perinteisiä ilman kikkailua.
– Ennen kautta tasatyönnän paljon rullasuksilla ja hiihdän jonkin verran perinteistä. Kymmenestä treenistäni kahdeksan on tasatyöntöä ja kaksi perinteistä. Luisteluhiihtoa teen vain talvella huvin vuoksi. Pidän myös juoksemisesta, mutta tänä vuonna minulla on ollut ongelmia juoksun kanssa. Olen kuitenkin tehnyt sauvakävelyä ylämäkiin. En tee niin sanottuja Vasalopp-pass-sessioita, koska en halua sekoittaa pitkiä rauhallisia lenkkejä tehotreenien kanssa. Jos treenaan pitkään, vauhtini on kevyttä. Lyhyet treenit voivat sitten olla tehokkaampia. Voin treenata 4-5 tuntia aerobisesti, mutta en sisällytä harjoitukseen vetoja tai tehopätkiä. Harjoitusleireillä teemme sitä kyllä aina välillä. Kun vedän vetoja, yritän tehdä ne niin, että ne tuntuvat, mutta lihaksiin ei saa muodostua liikaa happoa. Menen kontrolloidun kovaa, eli tunnen aina, että olisin voinut mennä hieman kovemmin ja nopeammin, jos olisi tarvinnut.
Hiihtouransa lisäksi Nygaard opiskelee lääkäriksi. Hän on opiskellut neljä vuotta, ja hänellä on vielä pari vuotta jäljellä ennen valmistumistaan. Hänen tyttöystävänsä opiskelee sairaanhoitajaksi ja Nygaardin mukaan he täydentävät toisiaan todella hyvin.
”Me molemmat haluamme kai auttaa ihmisiä”, Nygaard sanoo nauraen.
Podcast-jaksossa kuulet myös, millaista musiikkia Nygaard kuuntelee, mitä sarjoja hän katsoo, mitä salaisia nautintoja hänellä on ja milloin hän aloittaa ”käärmetanssin”. Jakson voi kuulla kaikilla podcast-alustoilla ja Visma Ski Classicsin sivuilla.
