Kerttu ja Iivo Niskanen eivät tule harjoittelemaan maajoukkueen mukana tällä kaudella. Sisarukset aikovat tehdä oman harjoitusohjelmansa aina maailmancupin avaukseen saakka, joka järjestetään kotimaassa marraskuun lopulla.

Supertähtien päätös jättäytyä pois liiton leireiltä ja yhteisharjoituksista saa maajoukkuekaveri Johanna Matintalon raivostumaan. Hänen mielestään Niskaset käyttäytyvät itsekkäästi ja epäsolidaarisesti.

– Kun Kerttu oli nuori ja kokematon, hän sai todennäköisesti paljon irti harjoittelusta vanhempien ja kokeneempien kanssa. Mutta nyt, kun hän on itse siinä asemassa, hän ei ole halukas antamaan mitään takaisin nuoremmille tai osallistumaan yhteiseen tekemiseen, Matintalo sanoi suomalaismedioille.

28-vuotias Matintalo on osallistunut kaksiin olympialaisiin ja viisiin MM-kisoihin uransa aikana, ja valmistautuu nyt 13. kauteensa huipputasolla.

Talvella Matintalo kärsi useista loukkaantumisista, mutta sijoittui silti kymmenenneksi 10 kilometrin matkalla Trondheimissa järjestetyissä MM-kisoissa ja oli mukana Suomen viestijoukkueessa, joka sijoittui neljänneksi.

Lue myös: Maastohiihdon maajoukkueet on nimetty

Kytevää tyytymättömyyttä

Matintalo ei ole ensimmäinen, joka syyttää maajoukkuetähtiä itsekkyydestä. Ennen kauden 2024–25 alkua sprintin maailmancup-voittaja Jasmi Joensuu arvosteli voimakkaasti tähtiä, jotka ovat päättäneet jättäytyä pois maajoukkueen toiminnasta.

Yksi syy siihen, että useat urheilijat ovat valinneet itsenäisen ohjelman, on tyytymättömyys maajoukkueen tarjoamiin puitteisiin. Kerttu ja Iivo Niskanen kokevat kykenevänsä valmistautumaan olympialaisiin paremmin omatoimisesti. Viime vuosina liitto on muun muassa karsinut leiritysohjelmaa merkittävästi ja luopunut korkealeireistä. Matintalon mukaan tilanne on kuitenkin nyt parempi.

Heikko taloustilanne

Suomen Hiihtoliitto on kärsinyt taloudellisista vaikeuksista jo usean vuoden ajan. Ennen edelliskautta liitto otti käyttöön myös omavastuun urheilijoille, jotka valitaan maailmancupin kilpailuihin. Urheilijoiden on nyt maksettava useita tuhansia euroja omasta pussistaan joka viikonloppu osallistuakseen maailmancupiin.

Suomen Hiihtoliitto ei ole ainoa, joka kamppailee taloudellisten haasteiden kanssa. Myös Norjan Hiihtoliitto on joutunut kiristämään budjettiaan, ja Ruotsissa hiihtoliiton tilanne on vähintään haastava.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Käännös: Teemu Virtanen