Lauantain sprinttipäivä nostatti odotuksia etenkin Jasmi Joensuun ja Lauri Vuorisen osalta myös tulevan viikonlopun maailmancupin avausviikonloppua silmällä pitäen. Joensuu voitti karsinnan yli kahden sekunnin erolla seuraaviin ja hiihti vakuuttavasti erästä toiseen. Finaalissa hän oli ylivoimainen voittaen toiseksi tulleen Katri Lylynperän 2,9 sekunnilla.

– Kun viimeinen nousu kulkee tuolla tavalla, tuntuu kuin se ihan imisi itsestään ylös. Se on mahtava fiilis. Luulen, että tuo oli ihan hyvää vauhtia. Kun saa eroa muihin, niin se on aina hyvä merkki, kommentoi Joensuu Hiihtoliiton tiedotteessa.

Naisten kilpailussa kenties yllättävintä oli kuitenkin se, että sekä Krista Pärmäkoski että Jasmin Kähärä karsiutuivat ensimmäisessä välierässä, eivätkä päässeet finaaliin.

Miesten puolella Lauri Vuorisen alkukilpailu oli hieman tahmea, mutta hän sai parhaan vetonsa finaaliin ja onnistui kukistamaan toiseksi tulleen Joni Mäen 0,9 sekunnilla.

Sekä Joensuu että Vuorinen ovat väläytelleet hyvää alkukauden kuntoaan jo parin aikaisemman viikonlopun aikana. Joensuu voitti sekä Vuokatin Suomen Cupin että Oloksen sprintit, kun taas Vuorinen oli Oloksella Erik Valnesin jälkeen toinen.

Lue myös: Joensuu ja Vuorinen voittoihin Rukan sprintissä

Sunnuntain 20 kilometrin vapaan yhteislähdöissä voittoihin hiihtivät Vilma Nissinen ja Joni Mäki.

Naisten kilpailussa ei pidetty kovaa matkavauhtia ja voittotaistelu venyi loppusuoralle. Kilpailun voittaneelle Nissiselle vauhdinjako sopi hyvin.

– Huomasin ensimmäisessä laskussa, että suksi oli todella hyvä. Oli nopea pari, ei tarvinnut siitä stressailla. Ajattelin, että mennään siinä porukan mukana ja säästellään kiriin. Loppunousussa mietin, että en tule tätä kiriä häviämään, Nissinen kertoi Hiihtoliiton tiedotteessa.

– Podium oli tänään tavoitteena ja tiesin, että jos on hyvä päivä niin pystyn myös voittamaan. 

Iso osa maajoukkuenaisista ei ollut sunnuntain kilpailussa mukana. Kilpailun jättivät väliin Kerttu Niskanen, Jasmin Kähärä, Hilla Niemelä ja Johanna Matintalo. Krista Pärmäkoski ja Jasmi Joensuu eivät olleet ilmoittautuneet mukaan.

Lue myös: Vilma Nissinen voittoon Rukan 20 kilometrillä

Myös miesten yhteislähtökilpailun ratkaisut tehtiin vasta viimeisellä kierroksella. Joni Mäki viritteli ennen viimeistä nousua sellaisen kirin, johon muut eivät pystyneet vastaamaan.

– Tiesin, että on sellainen keli, että kovaa pitäisi hiihtää jos joku olisi siitä porukasta halunnut karkuun. Yritin hiihtää fiksusti, enkä lähtenyt niihin pieniin nyppäyksiin liikaa mukaan. Kyllä siinä tuli kisan aikana vähän myhäiltyä, hiihto tuntui hyvältä, kertasi Mäki.

Alkuviikosta kuumeessa ollut Ristomatti Hakola jäi tuloslistalla kauas, sijalle 23. Perttu Hyvärinen ja Iivo Niskanen jättivät kilpailun väliin. Hyvärinen kertoi aiemmin viime viikolla satuttaneensa jalkansa lenkillä, minkä takia hän jää sivuun ainakin Rukan ja Lillehammerin maailmancupeista.

Lue myös: Joni Mäki voittoon miesten 20 kilometrillä Rukan Suomen Cupissa