Pietarsaaressa asuva 19-vuotias Robin Mäenpää on päättänyt panostaa täysillä pitkän matkan kilpailuihin. Mäenpää vietti viime talven varusmiespalveluksessa, mutta teki siitä huolimatta hyviä suorituksia nuorten SM-hiihdoissa ja joissakin pitkän matkan hiihdoissa. Hänen viime kauden iso tavoitteensa oli 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan SM-kilpailussa mutta 45 kilometriä pitkän Marcialonga Light -kilpailun voiton jälkeen hän koronavirukseen.

Sekä Marcialonga Lightissa että Ski Classics -sarjan viimeisess osakilpailussa Ylläs-Levissä Mäenpää osoitti, että hänellä on mahdollisuus haastaa muita pitkän matkan hiihdossa.

– Oli hieman yllättävää, että hän päätti jo nyt panostaa pitkän matkan hiihtoon, mutta olen iloinen saadessani hänet joukkueeseen kehittyvänä nuorena hiihtäjänä, Kim Mäenpää sanoo.

Mäenpään tallikaveri ja serkku Hannes Mäenpää on iloinen saadessaan Robinin joukkueeseen.

– Olemme tasainen ryhmä, joka hyötyy suuresti toisistaan ​​harjoitus- ja kilpailukaudella. Robinilla on mielenkiintoisia, pitkän matkan juoksuun sopeltuvia ominaisuuksia, joista tulemme hyötymään tallina, Hannes Mäenpää sanoo.

Robin Mäenpäällä on monipuolinen urheilutausta. Hän on harrastanut muun muassa jääkiekkoa, jalkapalloa, yleisurheilua ja hiihtoa.

– Viime vuosina olen omistanut suurimman osan ajastani hiihdolle. Pitkän matkan kilpailuihin panostaminen tuntuu minusta mielenkiintoiselta ja lisäksi kestävyys on osoittautunut vahvuudekseni. Pitkän matkan kilpailut tuntuvat mielenkiintoisemmilta, koska menestyäkseen niissä pitää rakentaa suurempi ”palapeli,” kertoo Mäenpää ja jatkaa:

– Tallilta saamieni hyvien mahdollisuuksien ansiosta on todella mielenkiintoista panostaa täysin Ski Classicsiin. Harjoittelukauden painopiste on pitkillä matkoilla, mutta jos kalenterissa on perinteisiä kilpailuja, ei ole mahdotonta, että osallistuisin niihinkin.

Mäenpää kertoo tulevan kauden tavoitteekseen saada hyvä treenikesä ja pysyä terveenä koko kauden ajan.

– Ski Classicsissa haluan kerätä pisteitä kilpailuista ja auttaa joukkuetta saavuttamaan parhaat mahdolliset tulokset, Robin päättää.

Tallin avausleiri Idressä

Team Mäenpään tallin matkustaa ensi sunnuntaina Idre Fjälliin viikon leirille. Leirille osallistuvat Viktor Mäenpää, Hannes Mäenpää, Robin Mäenpää ja Christoffer Lindvall.

– Idre Fjäll on meille tärkeä leiripaikka, joten jatkamme mielellämme yhteistyötä heidän kanssaan, sanoo tallin johtaja Kim Mäenpää.

Joukkueiden kokoonpanosta keskustellaan edelleen erityisesti naisten osalta.

– Suurin prioriteettimme on, että hiihtäjämme kehittyvät mahdollisimman optimaalisesti pitkän matkan hiihtäjinä. Keskitymme huolelliseen leirien suunnitteluun ja yksilöllisiin kehitystavoitteisiin kaudelle. Joukkue koostuu aluksi kuudesta hiihtäjästä ja sitä voidaan laajentaa edelleen Pohjoismaisissa hiihdettäviin kilpailuihin.

Team Mäenpäällä on syyskuussa kolmen viikon leiri Livignossa ja lokakuun leiri suuntautuu Mallorcalle. Marraskuussa talli leireilee lumella.

– Yhdessä tärkeiden kumppaneidemme kanssa toivomme hiihtäjille hyvää harjoituskautta, jotta he voivat kamppailla kilpailuissa 20 parhaan joukkoon sijoittumisesta, päättää Kim Mäenpää.