54 kilometriä pitkän Bikrebeinerrennetin reitti on vaativa. Korkeuseroa on peräti 500 metriä. Käytännössä reitillä on kaksi pitkää yhtenäistä tunturinousua, jotka ovat kuitenkin paria jyrkimpää kohtaa lukuun ottamatta hiihdettäviä myös kuntoilijoille.

Johaug voitti hiihdon vuonna 2015 pidoilla ja pitää hallussaan tuolta vuodelta edelleen voimassa oleva reittiennätystä.

Laji on kuitenkin kehittynyt ja pitkän matkan hiihdon ykkösnaisetkin aikovat hiihtää Birkebeinerrennetin tasurilla. Johaug ei ole kuitenkaan ratkaisustaan varma.

– Olen epävarma! Olisi todella hauska kokeilla tasuria, mutta onko se sittenkään minulle paras. Kesällä ja syksyllä tein paljon tasuria, ja silloin tasurikuntokin oli varmasti parempi kuin nyt. Olympialaisten ympärillä ei erikoistreenejä ole tullut, sanoo Johaug.

Johaug on tällä viikolla tehnyt yhden erikoistreenin Oslon Normarkan maastoissa yhdessä Marit Björgen kanssa – kisan sääntöjen mukaisesti reppu selässä.

– Tuntui että yläkroppa väsyi ja olin jo sitä mieltä, että hiihdän lauantaina pidoilla. Nyt tilanne on ehkä 60-40 tasurin eduksi, pohtii Johaug.

– Teen päätöksen myöhemmin. Pitää seurata myös sääennusteita.

Johaug yrittää sysätä ennakkosuosikin paineet muille.

– Astrid (Öyre Slind) ja Britta (Johanson-Norgen) ovat uskomattoman vahvoja tasatyönnössä.

Uraansa päättelevä Johaug nähdään vielä Birkebeinerrennetin jälkeekin numerolappu rinnassa. Suunnitelmissa on ainakin Norjan mestaruushiihdot ja toinen Ski Classics -kilpailu Reistadlöpet.

– Aion nauttia vielä hiihtokisojen tunnelmasta ja ilmapiiristä!