Tänään Tukholmaan saapunut Virtanen kertoo fiiliksen olevan hyvä, mutta myöntää merkittävästi suoritukseen vaikuttavan säätilan jännittävän tässä vaiheessa.

– Rata näyttää ihan OK:lta. Tyypillinen tykkilumilatu. Ennusteiden mukaan lämpötila ei mene juuri pakkasen puolelle, mutta huomenna pitäisi olla kuiva ja aurinkoinen, mikä tarkoittaisi aika liukasta latua.

Virtanen sanoo, että mediahuomio on isompi kuin hänen aiemmissa ennätysyrityksissään.

– Täällä on porukkaa valtavasti. Mediaa on enemmän kuin koskaan. Suoritus kuvataan kolmella kameralla. Ei kehtaa oikein huonosti hiihtää ja pakko on saada jotain aikaan, nauraa Virtanen.

Virtasella on ennätysyrityksen keliä varten valmisteltu seitsemän suksiparia. Osa pareista on selkeällä vesi kelille ja pari paria puhtaasti jääkelille. Virtanen ennakoi, että suksiparia vaihdetaan noin tunnin välein.

Tukholman olympiastadionin ladulle on tehty pienen pieni nousu, minkä Virtanen näkee hyvänä asiana.

– Siinä on hyvä kohta juottaa, vaihtaa suksia ja siinä pystyy menemään hetkellisesti kyyryyn.

24 tunnin urakka tarkoittaa myös valtavaa energiankulutusta.

– Keskimääräinen on kulutus vähintään 1000 kilokaloria tunnissa, joten vuorokaudessa kuluu yli 24 000 kilokaloria. Se on tavallisen miehen kymmenen päivän ruoka-annos.

Virtanen ei ole tehnyt varsinaista tankkausta suoritusta varten, mutta aikaa nauttia energiaa kurinalaisesti alusta asti. Ravinnon ja nesteen imeytyminen sekä vatsan moitteeton toiminta on ratkaisevaa suorituksen kannalta.

– Energian nauttiminen pitää aloittaa jo 20 minuutin jälkeen. Aluksi mennään vain geeleillä. Sitten ruvetaan lisäämään proteiinia juomien kautta. Toinen puolisko on sellainen, että siinä voi ottaa mitä vaan, mutta tasaisesti ja maltillisesti kerrallaan.

Suksien vaihdot ja mahdolliset vessatauot ovat ainoat budjetoidut tauot. Varsiin lepotaukoihin ei ole varaa.

Kesäisen Hanko-Utsjoki urakan aikana Virtanen kuunteli koko matkan rokkia. Onko myös nyt tarkoitus hakea voimaa musiikista?

– Kyllä musiikki helpottaa. 80-luvun melodinen rokki on se, mitä korvanapeista kuuluu. Musiikki vie ajantajun pois, mutta välillä paras on olla ilman musiikkia, täysin omissa ajatuksissaan.

Nykyinen ennätys 472 kilometriä vuodelta 2018 on Hans Mäenpään nimissä. Virtasen tavoitteena on rikkoa 480 kilometrin rajapyykki. Se tarkoittaa 20 kilometrin keskituntivauhtia.

Virtanen starttaa urakkaan lauantaina kello 11 Suomen aikaa. Jos tekniikkaa toimii, ennätysyritys on nähtävissä Maastohiihto.comin sivuilla.