Suomen mieshiihtäjät lykkivät hyvää vauhtia maailmancupin avanneen Rukan sprintin aika-ajossa.

Kuudenneksi nopeimmin aika-ajon selvittäneen Joni Mäen vanavedessä myös Ristomatti Hakola, Iivo Niskanen, Juuso Haarala, Lauri Vuorinen, Lauri Lepistö ja Juho Mikkonen etenivät myöhemmin iltapäivällä käytäviin pudotushiihtoihin.

– Ok hiihto oli. Olihan se latu aika pöpperöinen, kun siellä oli paljon tuoretta lunta, Lepistö mietiskeli.

Lumisade on sakeutunut päivän aikana.

– Aamun lämmittelyissä ladulla oli niin paljon menijöitä, että latu meni liipalle. Nyt kun oltiin ladulla yksi kerrallaan, lunta ehti kertyä. Toisaalta kaikki menivät samaa uraa, joten hiihtäjien välissä ei ehtinyt kertyä lunta liian paljon, Lepistö jatkoi.

Norjan Johannes Hösflot Kläbon hallitsemassa aika-ajossa Mäki hävisi kärkimiehelle 4,96 sekuntia.

– Mahtava homma miten moni pääsi jatkoon. Joukkueella on takana hyvä harjoituskausi. Sukset toimivat hyvin koko porukalla, jatkosta karsiutunut Perttu Hyvärinen iloitsi joukkuetoveriensa suoritusta.

Hyvärinen kaipaa lisää lunta

Hyvärisen päämatka on edessä lauantaina. Silloin miehet hiihtävät 15 kilometriä perinteisellä. Sunnuntaina on 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu, johon lähdetään taka-ajolla.

– Pari sekuntia jäin jatkosta sprintissä. Olisihan se ollut yllätys, jos olisin päässyt jatkoon. Lauantai on tärkeä päivä minulle. En uskalla edes ääneen sanoa, Hyvärinen muotoili.

– Hyvä, että tulee lisää lunta. Saadaan kisavieraille kunnon näytös aikaan talvisessa maisemassa, Hyvärinen tuumi.

Naisten pudotushiihtoihin etenivät suomalaisista Krista Pärmäkoski, Kerttu Niskanen, Katri Lylynperä ja Anne Kyllönen. Naiset aloittavat pudotushiihdot kello 13.30 ja miehet naisten jälkeen.

STT–Petteri Ikonen