Alkukauden aikana vahvoja otteita esittänyt Perttu Hyvärinen joutuu sairastumisen takia jättämään viikon kestävän koitoksen väliin. 

–Pertulla nousi eilen illalla kuume. Hän suuntaa Suomeen ja tarkempi diagnoosi selviää lääkärissä käynnin jälkeen. Joka tapauksessa aikaa toipumiseen olisi jäänyt sen verran vähän, että Pertun osalta oli parempi jättää kiertue väliin, kertoo maajoukkueen johtaja Matti Haavisto.

Haavisto on kuitenkin luottavainen ykköspyssyjen kuntoon ja odottaa Ski Tourilta hyviä suomalaissuorituksia.

–Iivon lisäksi Ristomatti on löytänyt hyvän vireen sprintteihin ja kunto kestää pidemmätkin matkat. Naisissa Kristalta ja Kertulta voi odottaa tasaisia suorituksia kymmenen joukkoon ja yksittäisissä kisoissa ja kokonaiskilpailussa taistelua kolmen joukkoon, ennakoi Haavisto.

Ski Tour on tämän kauden uutuus. Neljällä paikkakunnalla kilpailu asettaa haasteita ja ylimääräistä rasitusta huollolle ja urheilijoille. Karavaani etenee Östersundista Trondheimiin.

–Paketti vaikuttaisi kuitenkin kompaktilta ja urheilijoille ja valmentajille on järjestetty kuljetuksia busseilla ja junalla logistiikkaa helpottamaan, kertoo Haavisto.

Ski Tourin erikoisuus on torstaina 20.2. kilpailtava 38 kilometrin etappi Storlienistä Meråkeriin. Se hiihdetään yhteislähtönä vapaalla hiihtotavalla yli avoimien tunturimaastojen. Tuuli ja mahdollinen lumisade saattavat antaa kilpailuun oman mausteensa. Matkalla on yksi huoltopiste. Mahdollisesta muusta juomahuollosta vastaavat hiihtäjät itse.

–Lumitilanteen pitäisi olla hyvä ja edeltävänä päivänä on mahdollisuus tutustua reittiin ja sen olosuhteisiin, kertoo Haavisto.

On arvoitus nähdäänkö Ski Touria jatkossa kalenterissa, Tour de Skin ja arvokisojen lohkaistessa ison palan talvesta seuraavana kolmena vuotena.

–Tätä ei taida olla FIS:n pitkän tähtäimen kalenterisuunnitelmissa, mutta varmasti nyt kerätään kokemuksia ja palautetta jatkoa ajatellen, päättää Haavisto.

Lue myös: 
Maastohiihdon Ski Tour 2020 -kiertueen ohjelma
Suomen joukkue Ski Tourille

-Petri Ikävalko