Niskanen matkusti Norjaan suoraan toissa päivänä päättyneeltä maajoukkueen korkenpaikanleiriltä Italiasta.

Kilpailun ensimmäinen väliaikapiste ja samalla välikiri sijaitsi 16 kilometrissä. Sen vein nimiinsä edelliset viikot reisivammaa potenut Johannes Höstflot Kläbo. Tässä vaiheessa Niskanen oli 14 sekuntia Kläboa perässä sijalla 56. Petteri Koivisto oli Niskasen vanavedessä sijalla 59.

Niskanen kävi kärjessä noin 20 kilometrin hiihdon jälkeen. 26 kilometrin väliajoissa Niskanen oli viides muutaman sekunnin kärjestä. Koivisto oli tässä vaiheessa pudonnut pääjoukosta ja oli 54 sekuntia kärkeä perässä.

Petter Northug oli koko alkumatkan aktiivinen ja oli vielä 34 kilometrin väliajoissa toisena Max Novakin peesissä.

14 kilometriä ennen maalia rullahiihtospesialisti Max Novak teki iskun ja peesiin ehtivät vain Martin Löwström Nyenget ja Gjøran Tefre, näistä Nyenget rikkoi sauvansa 10 kilometriä ennen maalia ja sai unohtaa voittokamppailun.

Pääjoukkoa johtanut Niskanen heitti juomavyönsä kahdeksan kilometriä ennen maalia alkaneen 1,5 kilometriä pitkän kovan mäen alla ja painoi kaasua. Irtiottokaksikkoa jahdannut yli 30 miehen pääjoukko kutistui kahdeksaan mieheen. Karkukaksikon selät eivät kuitenkaan lähentyneet.

Kaksi kilometriä ennen maalia Novak teki ratkaisevan iskun ja Tefren oli taipuminen toiseksi. Novakille kilpailun voitto oli toinen peräkkäinen.

Kolmanneksi kurkotti Mikael Gunnulfsen. Sivert Wiig oli neljäs ja hyvin loppusuoralla kirinyt Niskanen viides. Taakse jäi muun muassa sprinttitykki Richard Jouve. Niskasen ero Novakiin oli maalissa 40 sekuntia.

Petteri Koivisto hiihti sijalle 75 ja Nico Bennert sijalle 76.

Lue myös: Niskanen: ”Yllättävän jees”

Øyre Slind ylivoimainen

Naisten kilpailussa Astrid Øyre Slind oli ylivoimainen ja voitti kilpailun yli 12 minuutilla. Lotta Udnes Weng oli toinen Anne Kjersti Kalvå kolmas. Frida Karlsson kärsi sauvarikon heti ensimmäisen kilometrin aikana. Kun miehet starttasivat samaa aikaan kuin naiset, oli Karlssonilla tekemätön paikka päästä taistelemaan naisten kärkisijoista ilman peesejä. Karlsson oli lopulta viides. Neljäs oli Ida Dahl.

Karlssonin kommenteista oli pääteltävissä, että alun sauvarikon lisäksi myös treenikuorma painoi.

– Elokuu ei ole minun kuuni. Takana on kovaa treeniä. Ensi viikolla alkaa loma. Tämä (Toppidrettsveka)  on viimeinen puristus ennen sitä, kommentoi Karlsson NRK:n haastattelussa ja uskoi talvesta tulevan hyvän.

Toppidrettveka jatkuu huomenna perjantaina sprinteillä. Lauantaina hiihdetään vuoden 2025 MM-hiihtojen maisemissa Trondheimin Granåsenin stadionilla. Aamulla ohjelmassa on 10/15 kilometrin vapaan kilpailut ja illalla 5/10 kilometrin takaa-ajot perinteisellä.

Tulokset